据The Athletic报导，曼联本赛季前五轮联赛仅胜一场，球迷心情低落，沙龙面临的深层问题远超一时的状况崎岖。

周日脱离富勒姆克拉文农场球场的球迷，目击了泰晤士河上绚丽的日落，湛蓝的天空渐渐暗成赤色与橙色。但在美景之中，两队球迷都流露出不满，由于这两支球队在令人绝望的赛季局势后都急需一场成功。成果未能如愿。从曼联的视点看，这场平局几乎没有遣散笼罩沙龙的阴云。

曼联局势五轮联赛仅胜一场，没有人伪装这满足。迈克尔-卡里克的球队大概率会阅历至少一段低迷期，但令人刺痛的是，低迷恰恰出现在赛季伊始，击碎了季前的达观心情，浇灭了更继续复苏的期望，并让接下来三周无竞赛的日子留下苦涩味道。

曼联场均仅积一分——这是降级队的数据——而上赛季在卡里克麾下场均为2.2分。马特乌斯-库尼亚在克拉文农场球场挽救了一分，但这仅仅带来某种如释重负——就像你到了机场认为把护照和手机落在了家里，成果发现仅仅护照不见了。

卡里克依然沉稳镇定，面临环绕曼联汹涌的心情浪潮坚持不懈。他坚信这仅仅暂时的曲折，球迷期望他是对的，但球迷的心情低落、平平、令人绝望。信仰受挫，法力消失，背面还有更深层的原因。

前一天，在河彼岸，在米尔沃尔与西汉姆联那场剧烈的伦敦德比完毕后，一位和蔼的男人向我招手。我认出了他，打了招待并握了手。我是在去看曼联竞赛时知道他的，是足球圈里的一张友善面孔。稀有百个这样的人，被称为“好兄弟”。

我很惊奇。我不是快20年没见过这个人了吗？他具有最大的曼联旗号，那面旗号曾在斯特雷特福德看台上翻涌，庆祝一个又一个荣耀。

格雷泽宗族。这两个字自2004年以来一向笼罩着曼联。他们既不被需求也不被欢迎，但他们合法地采纳举动，操控了这家国际上最挣钱的足球沙龙。

当他们开始对曼联表明爱好时，我在芝加哥的季前巡回赛中采访了时任沙龙首席执行官大卫-吉尔，在球迷反对日益高涨之际，他向我确保他们是出资体育的好人。几乎没有曼联球迷信任这一点。一年后，在上海，收买在高度杠杆收买完成后，我问吉尔关于与球迷缺少交流的问题。

“布丁好不好，吃了才知道，”他说。“很难说‘球迷会满足吗？’。有些人会满足，有些人不会。球迷想看到球队是否有出资，球队是否有招引力，咱们是否在抢夺荣誉，假如咱们没有抢夺荣誉，他们是否还会出资？这便是咱们现在的境况。”

那是21年前的事了，吉尔言辞的中心关键——出资、有招引力的球队和抢夺荣誉——对大多数球迷来说依然适用。其时，曼联是尖端豪门之一，购买最好的球员，在继续更新的现代化球场中贡献大多具有招引力的足球。更多的成功随之而来，但在2013年曾为格雷泽宗族背书的亚历克斯-弗格森爵士离任后，这一切逐步衰退。

咱们见证了尔后的进程。由国家资金、寡头和更聪明的老板支撑的竞赛对手纷繁兴起。但是曼联球迷的期望几乎没有下降。

曼联，曾经在任何指标上都是全国遥遥领先的最大沙龙，现在优势现已缩小。2006年，不断扩建的老特拉福德可包容76500人——比任何其他英超球场至少多24000个座位。现在，别的五家沙龙的主场容量超越60000人。

老特拉福德依然是最大的，观赛需求依然高得惊人。上星期三，73670人参与观看了联赛杯第三轮对阵布莱顿的竞赛。次日晚上在城市的另一边，32451人观看了曼城在同一阶段对阵诺维奇的竞赛。

但上座率带来的是支撑，不是成功，曼联现已落后于运营更聪明的沙龙。格雷泽宗族的确同意了巨额开销来企图让曼联重回巅峰。但没有见效；不行聪明。有过亚历克西斯-桑切斯、安赫尔-迪马利亚、巴斯蒂安-施魏因斯泰格、拉达梅尔-法尔考以及更多。大牌球员，巨大的球员，但不合适曼联。这是球员的错仍是沙龙的错——先有鸡仍是先有蛋？

曼联在对阵富勒姆的竞赛中体现挣扎，但终究仍是挽救了一场平局。

还有那些噪音，环绕曼联如此多的心情噪音。在状况糟糕时，这些都杯水车薪。我曾多次采访吉尔的上一任彼得-肯扬。他断语曼联和皇家马德里、其时的巴塞罗那是国际上最大的沙龙。但是，尽管伊比利亚半岛的球队感受到英超力气的要挟，但他们也有更明晰的解决问题之道：从西班牙足球工厂中选择最好的球员。

一位前曼联高管曾告诉我，三年前他与一位巴塞罗那搭档的对话。

“你们怎样得到所有这些不是来自你们区域的惊人年青球员，比方加维、佩德里和费尔明-洛佩斯？”他问道。

“咱们直接签下他们；这不难，”对方答复。

在英格兰要困难得多，竞赛更剧烈，对手更赋有，脱欧也带来约束。英超的全体水平也高得多。在上赛季的Opta实力排名中，现在德甲第一的多特蒙德位列第15，低于布莱顿和布伦特福德等球队。意甲只要国际米兰一支球队高于英超中位数。与他们并排的还有巴塞罗那、皇马和巴黎圣日耳曼。马德里竞技、科莫和罗马——曼联的下一个欧洲对手——都低于中位数。

英超的水平现已飞涨：伯恩茅斯、布莱顿和布伦特福德都是欧洲较强的球队。这些沙龙在曼联1999年夺得三冠王时场均观众不到5000人。现在，这些球队中的任何一支打败联赛中任何一支“大得多”的沙龙，都不会有人感到惊奇。

这正是英超如此引人入胜、如此不行猜测的原因，比较巴黎圣日耳曼或拜仁慕尼黑年复一年地举起国内冠军。但曼联被期望打败小球队伯恩茅斯、布伦特福德或布莱顿，即便这些球队远强于西甲、意甲或德甲的一般沙龙。

“较小”的沙龙也在从尖端球队身上拿更多分。阿森纳上赛季以85分夺冠，积分呈下降趋势。第二名和第三名的积分也是如此：曼城上赛季以78分取得第二，利物浦在五个赛季前以92分取得第二。曼联上一年以71分取得第三。两年前，利物浦以82分取得第三。

甭管“心情”或噪音了，曼联有必要习惯这个改变的环境。所有权、引援和文明有必要处于尖端水平，即便沙龙的巨大星光正在暗淡。英力士在2024年成为首要决策者时许诺了这一点。

相关人士坚持这一许诺，称需求时刻。有过失误和完全的过错——每家沙龙都一向有——但那些不想要卡塔尔所有权的球迷（且没有取得资金证明）给了英力士公正的时机。这自身就不寻常，由于球迷历史上的默许态度一向是对曼联的任何决策者持批评态度，但任何蜜月期现在都已完毕。

而格雷泽宗族——那个给沙龙背上债款的房间里的大象——依然在那里。这个美国宗族没有脱离的痕迹，令球迷继续懊丧。

正是曼联的长处——取得信贷的才干和单薄的管理——开始招引了他们。沙龙的全球知名度和巨大的球迷根底带来了最高的上座率和电视转播收视率。随之而来的是商业招引力——以及额定的收入。

曼联需求踢惯例欧冠带来的电视转播收入，假如运营杰出，应该挨近顶端，但这也因格雷泽宗族给沙龙形成的巨额债款而变得杂乱。

短期内，卡里克具有一套尽管失去了归队的卡塞米罗、但足以在上赛季取得第三的阵型。从卡里克到库尼亚，他们都坚称很快会好起来，只需求再次磨合到位。每个曼联球迷都期望如此，由于沙龙需求参与最高水平的欧洲赛事，才干回到能签下最好球员的方位。

曼联还在练习基地上投入巨资，重组了青训系统，在引援上积极进取。这些也很可能结出果实，但在最新糟糕战绩的余怒中，这不是快速解决方案。而正是战绩刻画了70%的心情。成功会让心情从谷底上升，决心会增强，愤恨会衰退。大牌球员有必要挺身而出证明自己的位置，而主教练有必要赢回持怀疑态度球迷的决心。

曼联一向是一个踉跄的伟人，但沙龙历史上曾阅历过更糟糕的局势，而且总能从头兴起。尽管有时需求数十年，一般是由于录用了一位后来被证明是天才的主教练。

但期望再次改变了。在严峻情有可原的状况下，马特-巴斯比爵士——与弗格森并排为沙龙最巨大的人物——在24年执教中有三分之一的时刻球队排名在前六之外。弗格森，大多数球迷在1990年期望他下课，终究也证明了自己。两人都没有现代继任者有必要面临的噪音。

曼联现在境况杂乱，沙龙一些最深层次的问题没有显着的答案，但赛季才踢了五轮联赛。还有时刻扭转局势，但人们不由感到，曼联的国际就像《土拨鼠之日》(美国电视剧)相同循环往复。