TA以为，维拉很难留住埃梅里，曼联的帅位对他充溢吸引力。

卡拉格在节目中表明：“我以为埃梅里是英超最好的教练。但我对他有这样一种感觉。是的，他在欧联杯的战绩令人惊叹，但如此成功的人必定时望自己在欧冠赛场上被认可。他想赢得欧冠，他在阿斯顿维拉做不到这一点。他在巴黎圣日耳曼和阿森纳有过两段不太顺畅的阅历，我仅仅觉得他必定想要那个机遇，在一家肯定的豪门沙龙证明自己。抱愧了，维拉的球迷们。”

这番言辞——尤其是几天后他在The Overlap节目中重复这一观念，称维拉永久不行能成为那样的“豪门”，还顺带爆了粗口——激怒了维拉的球迷，也惹恼了沙龙高层。上星期五，维拉主席纳塞夫-萨维里斯发表声明，宣告沙龙“毛遂自荐卡拉格对沙龙及其球迷不行承受的凌辱行为提起法令诉讼”。萨维里斯弥补道：“阿斯顿维拉不会答应任何人阻挠咱们在英格兰和欧洲足坛的兴起。”

这份声明令人发笑，但其背面的大志和目的并非儿戏。维拉关于冲击尖端沙龙队伍是极端仔细的：不仅仅是像他们和纽卡斯尔联近年来那样间歇性地要挟英超精英阶级——经过取得欧冠资历并完结数十年的奖杯荒——而是定时抢夺最高荣誉，并让自己成为那种中心财物不行触碰的沙龙。

上一年夏天，维拉欧联杯夺冠首发十一人中有五名成员被食物链上游的沙龙挖走——埃米-马丁内斯和摩根-罗杰斯去了切尔西，孔萨去了阿森纳，蒂勒曼斯去了曼联，迪涅去了巴黎圣日耳曼——第六人沃特金斯则被沙特沙龙利雅得新月的财富不行逆转地撬走。其间一些归队从维拉的视点来看是苦楚且令人深感懊丧的，另一些则没那么严峻。虽然34岁的马丁内斯和30岁的沃特金斯在沙龙取得了成果，但用24岁的铃木彩艳和25岁的尼古拉-雅克松代替他们看起来是明智之举，签下21岁瑞士中场曼赞比相同如此，后者从弗赖堡加盟后产生了令人形象深入的影响。33岁的迪涅和29岁的蒂勒曼斯在维拉体现超卓，但他们的归队为更新薪资结构和下降阵型平均年龄带来了必定灵活性。

但这个夏天也强化了外界的一种观点：维拉是一家受制于食物链上游沙龙的球队——多特蒙德、阿贾克斯、摩纳哥等曩昔15年左右应战过欧洲足球等级次序的沙龙承受了这一境况，更近的比如如布莱顿，其商业模式中心便是开掘和引进新秀再出售。这不是维拉老板萨维里斯和韦斯-伊登斯对自己沙龙的定位。周二的一份声明说到，他们与埃梅里、足球运营总裁罗伯托-奥拉贝和足球运营总监比达加尼进行了“活跃评论”，内容触及建立“长时刻战略方向”、“清晰许诺”以及“在未来几年寻求杰出并继续生长的一同方针”。最新声明称：“方针很清晰，便是打造一支大志勃勃、有竞赛力的阿斯顿维拉，可以迎候最大的应战并取得成果。”

机遇并非偶然。The Athletic得悉——维拉方面也已得知——曼联权利走廊对埃梅里高度赏识，而迈克尔-卡里克是最新一位显得无能为力的教练。维拉此前现已就延伸埃梅里至2029年夏天的合同打开商洽。现在，正如这位教练周五下午承认的那样，他们挨近敲定协议。

本周末的路程组织颇具意味，维拉将前往老特拉福德对阵一支处于混乱状态的曼联——后者本赛季英超前九场仅赢一场，凭仗净胜球优势排在降级区之上一位。再输一场或许成为卡里克的临界点，他作为暂时主帅的超卓体现之后，结果如预期般急剧下滑，他时刻短遣散的功用失调体现和负面气氛白费显现。埃梅里给予最终一击——然后与维拉签下新合同——这一幻想有目共睹，强化了一种感觉：一家七年前还在英冠的沙龙正试图用锤子敲碎英超的天花板，而另一家长时刻控制英格兰足坛的沙龙却或许跌入从前无法幻想的深渊。

曼联为什么会对埃梅里感兴趣清楚明了。但鉴于两家沙龙现在的情况，为什么有人会以为任何觊觎的目光会得到回应，这就远不那么即便了。假如埃梅里想要的是大志，他更乐意挑选维拉——老板们议论的是尽悉数或许最大化沙龙潜力——仍是曼联——联合老板阿夫拉姆-格雷泽最近对金融投资者表明，沙龙的商业吸引力不会遭到场上继续低迷的影响？

但这便是曼联，可以说是自1974年降级以来的最低谷，在格雷泽宗族和拉特克利夫爵士的领导下堕入阻滞和阑珊。而维拉则在享用复兴，这是八年前萨维里斯和伊登斯收买沙龙时球迷们做梦也想不到的。虽然两家沙龙在这段时刻的运营方法存在深入差异，但值得注意的是，严峻体现欠安的曼联在2021年取得英超第二、2023年和2026年取得第三，而维拉在埃梅里麾下两次取得第四——2024年和2026年——追平了自1992-93英超首个赛季取得亚军以来的最高排名，其时他们紧追曼联。

指出这一点并非为了激怒维拉球迷——他们在外部人士评论球队继续前进远景时天经地义地灵敏——而是为了着重他们的沙龙面对的是什么。议论英超“六大”并非为了赞许财政距离，而是为了凸显曩昔二十年被答应不断扩大的距离。德勤2024-25赛季金钱联赛榜单中，维拉以3.781亿英镑（5.048亿美元）的收入位列国际第14赋有沙龙。他们的困难在于，在英超中他们要面对前十中的六家。即便没有欧冠收入，曼联也赚了6.665亿英镑。利物浦、曼城和阿森纳赚得更多。

维拉是英格兰足球的传统豪门之一。在利物浦或曼联赢得联赛冠军之前，他们现已五次夺冠。他们在1980年代初是英格兰和欧洲冠军，在阅历了2010年代的暗淡期后，埃梅里麾下的白费兴起让他们重返欧洲足球地图：2024年欧协联半决赛、2025年欧冠四分之一决赛、2026年欧联杯冠军。但即便如此，在赢得30年来首座奖杯的一同，他们也面对波折：英超和欧足联财政规矩的两层约束；在竞赛日收入仅为曼联三分之一、商业收入不到八分之一的情况下平衡账目的困难；以及今夏要害球员被更高薪酬和别处更大远景的许诺（不管精确与否）所引诱的严酷实际。

维拉的球迷和老板有权诉苦那些维护最赋有、最强壮沙龙免受竞赛的规矩——除了暴发户曼城，那是另一个故事。不久之前，足球财富分配还更为相等，那时引进与收入挂钩的开销约束会被赞称为相等主义行动。但到了2010年代初，当欧洲足球的财政距离已不行逾越时，“财政公正”被证明恰恰相反。这是一个第四名——保证欧冠资历——被视为维拉和纽卡斯尔巨大成果的年代，这两家是英格兰足球最大、最骄傲、最具前史见识的沙龙之一——而在曩昔二十年，这对埃弗顿、利兹联等队来说仅仅白日梦。在大陆层面，现已到了这样的境地：国际米兰（瞪眼计算欧洲第11赋有沙龙）或多特蒙德（第12）进入欧冠决赛感觉像是回归曩昔，而令人震惊的是，阿贾克斯2019年闯入半决赛是整整一代人以来五大联赛之外沙龙仅有这样的成功。

当埃梅里周五谈到抢夺最高荣誉时，他说到了沙龙的光辉前史。“阿斯顿维拉在1982年赢得了（欧洲冠军杯）。他们是抢手吗？我想不是，”他说。“莱斯特城赢得了（英超）联赛（2016年）。在足球中，悉数皆有或许。比利亚雷亚尔和咱们一同打进了欧冠半决赛（2022年）。咱们很挨近。多特蒙德四年前打进了欧冠决赛。咱们（维拉）两次取得联赛第四，这两次咱们落后曼城和阿森纳两三分。”悉数事实，除了最终一点。2024年，维拉落后第三名利物浦14分、第二名阿森纳21分、冠军曼城23分；上赛季他们落后第三名曼联6分、第二名曼城13分、冠军阿森纳20分。两次都是重大成果，值得高度赞扬，但也凸显了应战既定等级次序一个赛季有多难，更不用说长时刻。

维拉有太多可以依托的东西：丰厚而传奇的曩昔、热心的球迷集体、一座美好而赋有前史气氛的球场（总算在进行重建）、一些超卓的球员，以及在可预见的未来，国际上最好的教练之一。但即便如此，在超级沙龙年代，这足以应战吗——或许换句话说，足以进化成那些可以强行挤向食物链顶端的大兽之一吗？一支球队怎么从赢下大约一半英超竞赛、继续以60多分完毕赛季（维拉曩昔四个赛季便是如此），变成拿到曩昔十年夺冠所需的最低84分？假如你在上赛季末问埃梅里这个问题，他的答复不会是卖掉六名首选首发。

维拉的前史以及埃梅里自己的前史，给了这位教练、沙龙高层和球迷信任他们能做到的信仰，但曩昔二十年的前史——以及随之而来的结构性改变——让财政和竞赛格式变得如此无情。在这样一个充溢应战的转会窗口之后——当大兽们来追逐他们时——他们显得不慌不忙乃至愈加斗胆，这充分说明了他们对未来战役的巴望。换作其他球队，或许现已失掉期望。