北京时间4月11日，英超第32轮，阿森纳1-2伯恩茅斯，赛后，The Athletic发表专题文章表示，如果阿森纳最终赢下联赛，他们不会是踉跄过线，而是爬过去。球队在重压之下显得精疲力竭、思路枯竭，如今似乎只能寄望于切尔西帮忙阻击曼城，才能争夺英超冠军。

全国越野赛马大赛当日，阿森纳显示出他们仍有在最后一道障碍前倒下的可能。

如果战胜伯恩茅斯，阿森纳本可以将领先优势扩大到12分——至少是暂时的。在赛季这个阶段，即便曼城少赛两场，这也将是一个非常健康的领先优势。剩下的赛季或许会变成一场列队游行。然而，阿森纳却以1比2被击败，他们奉献了一场如此令人失望的表现，以至于球队可能不是踉跄，而是爬向终点线。

阿森纳在精力和思路上都显得同样匮乏。近几周来，支撑他们整个赛季的那些基本面开始离他们而去。如今，他们已在国内赛场遭遇三连败，杯赛征程已经结束，现在又动摇了争冠根基。周中战胜葡萄牙体育的那场积极结果，如今看上去反而像是反常表现。

在赛后的新闻发布会上，有记者向阿尔特塔提问，询问他是否对球队如此糟糕的表现感到意外。这位阿森纳主帅先是停顿了片刻，低头凝视着面前的桌面，随后不安地揉搓着自己的大腿，神色间满是凝重。

熟悉他的人都知道，他向来不喜欢在公开场合批评自己的弟子——毕竟在这个赛季的关键节点，球员们的信心本就十分脆弱，更是容不得半点打击，每一份信心都显得弥足珍贵。

现场陷入了数秒的沉默，最终阿尔特塔缓缓开口，给出了自己的回应：“我们今天的表现，和以往我们所展现出的水准相去甚远，这一点是毋庸置疑的，尤其是在几个至关重要的环节上，我们做得远远不够。面对伯恩茅斯这样战术思路清晰、执行力极强的对手，他们的表现非常出色。但我还是不想批评任何一名球员，尤其是不想在这样的公开场合，对他们进行指责。”

倘若这已经是经过修饰、有所保留且较为温和的评价，那么不难想象，阿尔特塔内心真实的想法必然更加沉重。那些未曾说出口的话语，那些欲言又止的情绪，远比他口中说出的内容更有分量，也更能体现出球队当下的困境。

在一个沉着冷静至关重要的日子里，阿森纳却难以保持冷静。糟糕的决定一再出现，传球频频失误。“我们做了很多奇怪的事情，”神情恍惚的阿尔特塔赛后告诉TNT体育。

上半场他们丢的那个球，是罕见的草率——本-怀特似乎走神了，让阿德里安-特吕费尔无人盯防地从身后插上。他的传中击中威廉-萨利巴后反弹到克鲁皮脚下，这无疑带有运气成分。

在瑞安-克里斯蒂用手臂挡出一记射门后，阿森纳——几乎是字面意义上——被送回了比赛当中。哲凯赖什罚进点球，这是阿森纳本场表现中为数不多的强势时刻。

但扳平比分并没有吓退伯恩茅斯。他们继续压迫，继续踢自己的足球，基本上把阿森纳压制住了。

紧张情绪开始侵蚀阿森纳比赛的基本原则。大卫-拉亚——周中还那么稳健——看上去焦躁不安。阿森纳继续从后场组织进攻，这给了伯恩茅斯鼓励。这支球队的一个奇怪之处在于，他们最细腻、最有野心的配合往往发生在离自己球门很近的地方。

最终，伯恩茅斯的一次前场抢断带来了制胜球，亚历克斯-斯科特无人防守地跑动，射门越过拉亚。在这个对阿森纳来说黑暗的下午，又迎来了一个痛苦的沉默时刻。

这场失利恰好发生在同一比赛周——2024年，阿森纳正是在这个比赛周主场输给了阿斯顿维拉。那丢掉的三分最终证明了冠军与又一个亚军之间的差距。伯恩茅斯球迷高唱的“又是第二”将在今夜萦绕在阿森纳球员的心头。

最令人不安的是，这样的表现并非孤立的失常。它是一个更大模式的一部分：一支似乎被期望的重量压垮了的球队。

阿森纳现在发现自己只能寄望于切尔西帮忙——后者明天将在斯坦福桥主场迎战曼城。他们现在开始指望别人，这本身就说明问题：眼下，他们看起来不像是一支能凭自己实力拿下冠军的球队。

阿尔特塔必须希望自己能给球队注入一些活力。他似乎恳求自己的医疗团队竭尽全力，让布卡约-萨卡、马丁-厄德高和廷贝尔这样的球员尽快复出。“我们需要一切，”他在赛后说。“首先，我们需要每个人都能保持健康并可供调遣。那些没有上场的人、那些不在我们身边的人——那些非常重要、非常关键的球员——我们需要他们立刻回到我们身边，因为那样我们会变得更强大。”

“然后其他人，他们必须站出来。我，首当其冲，要迎接这个挑战，全力去拼。所以今天我们必须承受痛苦。这很痛苦。这是一种糟糕的感觉。但明天又是新的一天。如果有人去年八月告诉我，我们在四月份会处于现在这个位置，我相信我们所有人都会接受。”

阿尔特塔关于八月期望值的说法或许没错，但真正摆在阿森纳球迷心头的，是过去几周球队所流失的东西。

情绪低落的阿尔特塔，在赛后将这场失利形容为“迎面而来的一记重拳”，而他所带领的阿森纳，如今也确实像是被这记重拳打懵了，已然摇摇欲坠，处在了悬崖边缘。在未来的几天里，球队必须尽快调整状态，找到破局之法，重新凝聚起斗志和信心，避免这记重拳成为终结他们争冠希望的致命一击，否则，这个赛季的所有努力，都将付诸东流。